O concelho de Águeda, situado no distrito de Aveiro, destaca-se pela vitalidade do seu movimento associativo, que desempenha um papel central na dinamização social, cultural, desportiva e até económica da região. Com uma população distribuída por várias freguesias e localidades, o associativismo surge como um pilar essencial na coesão comunitária e na promoção da cidadania ativa.
Ao longo das últimas décadas, tem-se verificado um crescimento e diversificação consideráveis das associações aguedenses. Desde coletividades culturais e recreativas a grupos desportivos, associações juvenis, ambientais, humanitárias e de solidariedade social, Águeda apresenta uma rede associativa robusta e enraizada. Esta pluralidade reflete o dinamismo da população e a capacidade de organização e de resposta às necessidades locais.
As autarquias locais, especialmente a Câmara Municipal de Águeda, têm reconhecido a importância estratégica deste setor, implementando políticas de apoio direto, quer através de subsídios, quer através da cedência de espaços e infraestruturas.
O impacto do movimento associativo vai além do simples entretenimento ou da ocupação de tempos livres. Em Águeda, muitas associações têm tido um papel ativo na preservação do património cultural, na promoção da inclusão social, na resposta a emergências (como foi evidente durante a pandemia de COVID-19) e no combate ao isolamento social, sobretudo em freguesias mais envelhecidas.
Contudo, o movimento associativo enfrenta também desafios. A escassez de voluntariado jovem, a necessidade de renovação geracional nas direções, a dependência do apoio público e a profissionalização de algumas estruturas são questões prementes que exigem reflexão e adaptação. Há ainda espaço para melhorar a articulação entre associações, promovendo redes de colaboração e projetos interassociativos que potenciem recursos e partilhem boas práticas.
Águeda apresenta um movimento associativo profundamente enraizado, que tem desempenhado um papel essencial na dinamização da vida cultural, desportiva e social das suas comunidades. As bandas filarmónicas, os ranchos folclóricos e as associações desportivas destacam-se como três pilares centrais desse tecido associativo, funcionando não apenas como espaços de participação, mas também como agentes de formação, inclusão e preservação da identidade local.
As bandas filarmónicas de Águeda, como a Banda Marcial de Fermentelos (conhecida como “Banda Velha”) ou a Banda Nova de Fermentelos, são exemplos marcantes de longevidade e compromisso com a cultura musical. Estas associações têm sido verdadeiras escolas de música para gerações de jovens, funcionando como estruturas formativas informais, onde se desenvolvem competências artísticas e sociais.
Apesar do seu inegável valor, muitas destas bandas enfrentam dificuldades no recrutamento de novos elementos, tanto para os corpos musicais como para os órgãos sociais. A renovação geracional tem-se tornado um desafio constante, agravado pelo estilo de vida moderno, pela redução da disponibilidade dos voluntários e pela complexidade cada vez maior da gestão associativa.
Os ranchos folclóricos do concelho continuam a ser guardiões da tradição, preservando os usos, costumes, danças e cantares das freguesias que representam. Estes grupos são essenciais para a manutenção do património imaterial e para a afirmação da identidade cultural de Águeda.
No entanto, também os ranchos enfrentam sérias dificuldades em atrair novos membros e, sobretudo, em garantir pessoas dispostas a assumir funções de direção. A gestão de um rancho folclórico exige tempo, dedicação e conhecimentos que nem sempre se encontram facilmente entre os seus membros ativos, levando por vezes a um risco real de inatividade por falta de liderança.
As associações desportivas de Águeda, que cobrem modalidades como futebol, ciclismo, atletismo ou artes marciais, são fundamentais para a formação dos jovens e para a promoção da saúde e do espírito de equipa. Clubes como o Recreio Desportivo de Águeda são referências que envolvem centenas de atletas, treinadores, dirigentes e voluntários.
Contudo, também aqui se verifica um desgaste crescente no voluntariado. A falta de pessoas dispostas a integrar direções ou a assumir cargos administrativos compromete a continuidade e qualidade das atividades. A profissionalização de algumas áreas do desporto exige competências técnicas e de gestão que nem sempre estão disponíveis em contexto associativo voluntário.
Um dos problemas mais graves e transversais ao movimento associativo em Águeda e, de forma mais ampla, no país, é a crescente dificuldade em encontrar pessoas disponíveis para integrar os órgãos sociais das associações (direções, assembleias gerais, conselhos fiscais, etc.). A gestão de uma coletividade exige hoje mais conhecimentos jurídicos, contabilidade, organização de eventos e capacidade de captação de fundos do que no passado.
Esta exigência, aliada à falta de tempo e ao desinteresse de parte da população mais jovem, está a criar situações críticas. Em muitos casos, as mesmas pessoas mantêm-se em funções durante anos por falta de alternativas, o que pode levar à estagnação ou até ao encerramento de algumas associações.
O movimento associativo em Águeda continua a ser uma das maiores forças vivas do concelho, promovendo cultura, tradição, desporto e coesão social. No entanto, enfrenta hoje desafios sérios, em especial a escassez de voluntários e a dificuldade em renovar os seus órgãos dirigentes.
Para garantir a sustentabilidade destas associações, será essencial apostar na capacitação dos seus membros, promover o envolvimento cívico dos jovens e criar mecanismos de apoio técnico e financeiro mais eficazes por parte das autarquias e entidades públicas. Só assim será possível preservar este património vivo e continuar a fortalecer o papel vital que o associativismo tem na construção de uma sociedade mais participativa, coesa e culturalmente rica.
E mais não digo…
