Morreu Manuel Fernandes, antigo jogador do Sporting e da Seleção Nacional, aos 73 anos. O ex-atleta estava internado há vários dias, sendo sabido que lutava contra uma doença grave.

Talvez por isso, e adivinhando a partida em breve da lenda leonina, o Estádio de Alvalade teceu-lhe uma homenagem no jogo de comemoração do título deste ano, com o Portimonense. Das bancadas desceu uma tarja com a figura de Manuel Fernandes, o número 9, e a mensagem “Obrigado, Eterno Capitão”.

Dos 257 golos em 433 jogos pelos leões destaca-se um dos maiores dérbis de sempre, o célebre 7-1 a favor do Sporting, num ano em que o Benfica até foi campeão.

Dos sete golos marcados pela equipa de Alvalade, Manuel Fernandes foi responsável por quatro. É, de resto, o segundo melhor marcador de sempre, apenas atrás do também icónico Fernando Peyroteo.

Falando de títulos, Manuel Fernandes ajudou o Sporting a conquistar dois campeonatos nacionais, uma Supertaça e duas Taças de Portugal.

Manuel Fernandes representou o Sporting como jogador entre 1975 e 1987, tendo sido uma das maiores figuras da história do clube. Na temporada 2000/01 regressou a Alvalade como treinador, anos depois de ter sido adjunto. Viria ainda a integrar a estrutura como dirigente.

No total da carreira jogou 631 partidas, nas quais marcou 324 golos. Além do Sporting notabilizou-se pelo Vitória Futebol Clube, de Setúbal, alinhando também de verde e branco, e pela CUF, onde até deu os primeiros passos antes de chegar a Alvalade.

Na Seleção teve o azar de pertencer a uma geração que, ao contrário da atual, ia pouco às fases finais. Mesmo assim conseguiu sete golos em 30 jogos pela equipa das Quinas.

Ao longo da carreira, Manuel Fernandes representou seis clubes, entre os quais o 1.º de Maio Sarilhense, a CUF, o Vitória Futebol Clube, o New Englant Tea Men, o Rochester Lancers e, claro, o Sporting.